Некоторые из самых давних попыток «увидеть», как «ведет себя» звук, были основаны на том, что лучи света направлялись на зеркала, прикрепленные к резонирующим камертонам, которые затем при возбуждении последних проецировали их отражения на экран. Во времена, когда не было осциллографов, это был единственный способ «увидеть» синусоидальные колебания. Свет использовался и в методе фотографии звукового импульса, примененного, например, Сэбином (ЗаЬше) в 1912 г. для того, чтобы «увидеть», что происходит со звуком внутри моделей зданий. Сама идея этого метода была разработана еще 1864 г. Теплером (Теоркг). Он продемонстрировал, что когда параллельные лучи света пересекают звуковое поле под углом 90° к «звуковым лучам», та часть фронта звукового импульса, с которой тангенциально встречаются световые лучи, дает на проекционном экране позади звукового поля две видимые линии, одна из которых светлая, а другая - темная.